일본의 경제보복에 따른 일본 여행 거부 여파로 3분기 일본을 오간 항공 여객이 지난해보다 15% 감소한 것으로 나타났다. 다만 베트남, 필리핀, 대만 등 아시아 노선 여객 증가로 전체 항공 여객은 증가해 단일 분기별 최고 실적을 기록했다.

국토교통부는 29일 3분기(7~9월) 항공 이용객이 전년 동기보다 4.4% 증가한 3123만명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지금까지 단일 분기 기준 최대 실적인 직전 분기 3123만명을 넘어선 실적이다.

국제선 여행객은 2291만명으로 전년보다 4.8% 증가했고 국내선 여행객은 832만명으로 3.2% 늘었다. 국제선 여객 증가는 여름방학 및 휴가, 추석 연휴 등 계절적 요인에 따른 영향이 컸고 저비용항공사(LCC)의 공급석 확대와 여행객 증가 등이 영향을 미친 것으로 국토부는 분석했다.

지역별로는 일본·대양주 노선이 감소했고 중국·아시아·미주·유럽 등 노선은 증가세를 보이며 희비가 엇갈렸다. ‘보이콧 재팬’ 운동 확산에 따라 일본 노선 여객은 작년 3분기보다 14.6% 감소했다. 3분기 기준 일본 노선 여객 증감률은 2016년 33.9%, 2017년 25.0%, 작년 3.5%로 증가세를 유지하다가 올해 -14.6%로 뚝 떨어졌다.

9월 실적만 떼어놓고 보면 9월 5주차 기준 여객은 지난해 35만4411명에서 올해 22만5646명으로 36.3% 감소했다. 특히 같은 기간 국내 항공사들이 공급 좌석을 줄이면서 국적항공사를 이용한 여객은 32만3163명에서 19만7224명으로 40.0% 줄었다.

같은 기간 탑승률은 77.1%에서 67.8%로 떨어졌다. 일본노선에 많이 투입하는 189석 규모의 B737-800 항공기를 운항한다고 가정하면 작년 146석을 채우고 떠났던 일본행 비행기가 올해는 128석만 채운 채 운항한 셈이다.