반려동물을 키우는 서울시민 10명 중 4명 이상이 그만 키우거나 버리고 싶은 충동을 느낀 것으로 나타났다.

20일 서울연구원 인포그래픽스에 따르면 지난해 20세 이상 서울시민 2567명중 '반려동물을 키우고 있다'고 답한 가구는 20.4％였다. 85.8％는 개와, 26.6％는 고양이와 살고 있었다. 그런데 반려동물과 사는 시민 507명중 42.6％가 '반려동물을 그만 키우고 싶거나 유기하고픈 충동을 겪었던 경험이 있다'고 답했다.

반려동물을 키우는데 어려운 점이 무엇이냐는 질문(복수응답)에 '반려동물 관리비용이 많이 든다'고 답한 응답자가 64.9％로 가장 많았다. 비용이 가장 큰 문제였던 셈이다. 동물의료보험이 도입되지 않아 부담이 되는 비싼 진료비, 사료 및 간식 구입 등 비용이 가장 큰 문제였던 셈이다. 정부와 지자체 차원의 관련 법 도입 및 지원 확충이 필요한 대목이다.

'여행·외출이 어렵고 맡길 시설이 부족하고 비싸다'고 말한 사람도 57.6％나 됐다. 특히 반려견·묘를 키우는 1인가구의 경우 부재 시 돌봐줄 가족이 없기에 장시간 외출이나 1박 이상의 여행은 포기하고 지내는 경우가 많다. 이어 '이웃·가족 구성원과 갈등이 있다'(31.0％), '주변 여건의 문제로 계속 기르기 곤란하다'(24.9％), '이상행동·위생문제로 다루기 어렵다'(23.7％)는 답변이 뒤따랐다.

현재 키우는 반려동물 외에 새로운 동물과 함께 지낼 의향이 있느냐는 물음에 36.9％가 '아직 구체적으로 생각해보지 않았다', 5.1％는 '절대로 다시는 키우고 싶지 않다'고 했다.

반려동물을 키우게 된 계기는 절반 이상(53.3％)이 '예쁘고 귀여워서'라고 했다. '선물을 받는 등 우연한 기회가 돼서'(17.0％)라거나 '아이들 정서상 교육목적'(14.8％), '외로워서'(12.8％)라는 답변이 이어졌다. '버려진 동물들이 불쌍해서'라는 답변도 1.2％ 나왔다.

한편 반려동물을 키우는 시민은 앞으로 늘어날 전망이다. 반려동물과 살지 않는 시민 507명 가운데 절반에 가까운 49.1％가 반려동물 보유 의향을 내비쳤다.

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