프로야구 키움 히어로즈가 한국시리즈(KS) 진출을 이끈 장정석 감독과의 재계약을 포기한 배경을 공식 입장으로 밝혔다.

키움 구단 측은 이장석 전 대표가 장 감독에게 2년 재계약을 약속하는 등 옥중에서 구단 인사권에 관여한 의혹이 감사 과정에서 드러나 장 감독과의 재계약 불발로 이어졌다고 밝혔다. 키움은 4일 보도자료를 내고 손혁 신임 감독을 새로운 사령탑으로 선임하고 계약 기간 2년, 총액 6억원에 감독 계약을 체결했다고 발표했다.

장 감독은 올해 팀을 5년 만의 한국시리즈 무대로 이끌었지만 키움 구단은 3년 계약이 만료된 장 감독과 결별했다. 게다가 키움 구단은 감독 교체 이유조차 명확하게 밝히지 않아 궁금증을 낳았다. 이에 키움 구단은 6일 입장문을 내고 “손혁 감독 발표 당시, 장 전 감독과 재계약하지 못한 사유를 명확히 밝히지 않아 많은 오해를 불러일으켰다”며 “하지만 이로인해 여러 가지 의혹이 제기돼 부득이하게 장 전 감독과 재계약하지 못한 사유를 공개하게 됐다”고 했다.

키움 구단에 따르면 올해 LG 트윈스와의 포스트시즌 도중 장 전 감독 재계약과 관련해 이 전 대표의 지시가 있었다는 제보가 감사위원회에 접수됐다. 장 전 감독이 교도소에 수감된 이 전 대표에게 면회하러 갔고, 그때 이 전 대표가 장 감독에게 “시즌이 끝난 뒤 2년 재계약하겠다. 그러니 시즌에 집중하고, 끝난 뒤 재계약을 하자”고 말했다는 제보였다.

키움 구단은 “관련 녹취 파일은 확보하지 못했지만 장 전 감독이 이 전 대표를 직접 접견했다는 사실을 확인했다”며 “장 전 감독과 재계약을 진행할 경우 해당 녹취록까지 공개되고, 사실로 확인될 경우 중도 사임 가능성까지도 고려할 수밖에 없었다”고 설명했다.

이어 “이에 부득이 구단은 장 전 감독과의 재계약을 진행하지 않고 새로운 감독을 선임하는 것으로 변경했다”며 “이것이 장 전 감독과 재계약을 하지 못한 사유”라고 덧붙였다. 키움 구단 측은 4일 장 전 감독과의 면담 과정에서 이러한 내용을 충분히 설명한 뒤 손혁 감독과 계약을 체결했다고 전했다.

장 전 감독에게는 그동안 구단에 헌신해온 점, 다양한 경험과 능력을 높이 평가해 계약 기간 2년에 연봉 1억2000만원 등 총액 2억4000만원 규모로 고문 계약을 제안했다. 이 전 대표가 장 전 감독에게 2년 재계약을 약속한 것이 과연 ‘옥중 경영’으로 볼 수 있는지는 다툼의 여지가 있다.

그래서 키움 측은 그 판단을 KBO 측에 맡김과 동시에 장 전 감독에 대한 예우를 지키기 위해 결별 배경에 대해 그동안 침묵해온 것이라고 해명했다. 키움 구단은 이 전 대표의 ‘옥중 경영’과 관련한 의혹에 대한 경위서를 작성해 8일 KBO 사무국에 제출할 예정이다.