배우 윤정희(75)가 알츠하이머에 걸려 10년째 투병 중인 사실이 뒤늦게 알려져 안타까움을 안겨주고 있다.

사진=연합뉴스

10일 피아니스트 백건우의 내한공연을 담당하는 공연기획사 빈체로에 따르면 윤정희는 최근 자녀와 동생을 구분하기 어려울 정도로 알츠하이머 증세가 심각한 상황이다. 요리하는 법도 잊고, 밥 먹고 나면 다시 밥 먹자고 하는 정도까지 악화했다고 빈체로 측은 전했다.

윤정희는 최근 병세가 심각해져 주로 딸 진희씨 집에 머물고 있다. 윤정희의 남편 백건우와 딸은 현재 프랑스 파리에 거주하고 있다.

알츠하이머 치매는 독성을 가진 '아밀로이드 베타' 단백질이 뇌 속에 과도하게 쌓이거나 뇌세포의 골격 유지에 중요한 역할을 하는 타우 단백질 이상이 생겨 발병하는 질환으로 알려졌다. 중앙치매센터에 따르면 알츠하이머는 나이가 들수록 걸릴 확률이 높아진다. 75~79세는 60~64세보다 치매 위험이 5.8배 높다.

윤정희가 알츠하이머에 시달린 건 약 10년 정도 된 것으로 알려졌다. 이창동 감독의 '시'(2010)에서 알츠하이머 환자 역할을 맡았을 때와 비슷한 시기다. 그는 당시 치매로 기억이 망가져 가던 미자 역을 맡아 15년 만에 영화계에 복귀했으며 그해 칸 영화제에 초청됐고, LA영화제 여우주연상, 올해의 여성영화인상을 받았다.

한국영화 황금기로 불리는 1960년대 문희, 남정임과 함께 ‘여배우 트로이카’ 시대를 연 그는 미모와 지적인 이미지를 어필하며 주체적인 여성상을 주로 연기해 국민적 사랑을 받았다. 인기 절정의 시기에 청년 피아니스트 백건우와 결혼을 발표한 뒤 영화계를 전격 은퇴하고 파리로 이주해 화제를 뿌리기도 했다. 지금까지 330여 편의 영화에 출연하며 대종상 등 24차례에 걸쳐 각종 영화상에서 여우주연상을 휩쓸었다.

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