정부는 15일 북한이 남측에 금강산 시설철거를 요구하는 최후통첩을 보낸 사실을 공개한 데 대해 금강산 관광 문제는 남북이 서로 합의해서 처리해야 한다는 입장을 견지하고 있다고 밝혔다.

김은한 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “지난 11일 북측은 마지막 경고임을 밝히면서 시설 철거문제 관련 문서교환 협의를 재주장해 왔다”며 정부의 입장을 전했다. 또 “저희도 이 사안을 엄정하게 받아들이고 있다”며 “북측도 금강산 문제해결을 위한 우리 입장에 호응해 나오기를 촉구한다”고 말했다.

북한의 고강도 시설철거 압박 행보에도 남북관계의 모든 현안은 대화와 협의를 통해 해결, 기업의 재산권 보호, 국제환경·남북관계 및 국민적 공감대 등 당면한 조건과 환경을 검토한 '창의적 해법' 마련, 정부-사업자 간 상호 긴밀한 협조라는 정부 기조에 변화가 없다는 메시지다.

정부는 북한의 시설철거 압박에 지난달 28일 금강산 실무회담을 제안하는 1차 대북 통지문을 발송했지만, 북한은 이를 즉각 거부했다. 정부는 이날 지난 5일 발송된 남측 공동점검단의 방북 제안도 북한이 즉각적으로 거부한 사실도 처음으로 확인했다.

김 부대변인은 “북한은 (2차 통지문에 대해서도) 지난 6일 문서교환방식을 고수하는 통지를 보내왔고, 정부는 7일 공동점검단의 방북 필요성을 재차 강조한 바 있다”고 설명했다. 북한이 시설물 철거를 요구하는 대남 통지문을 발송한 지 17일 만에 나온 최후통첩은 결국 지난 7일 발송된 제3차 대북통지문에 대한 직접적인 반응이었던 것이었다.

김 부대변인은 북한의 최후통첩에 나흘째 답변을 보내지 않고 있는 상황에 대해서는 “남북간에 입장차가 있는 상황에서 저희가 이런 대안을 모색하는 데 있어서 사업자들과 협의를 해나가면서 여러 가지 고민을 하고 있다는 말씀을 드린다”고 답했다.

북한의 최근 입장을 공개하지 않은 배경에는 “남북간에 협의되고 있는 사안으로 일일이 말씀드리지 못하는 상황에 대해 양해를 구한 바 있다”며 “향후 통지문 발송 계획은 남북간 협의가 지속하고 있음을 고려해 일정(부분) 협의 진전시 공개할 예정”이라고 설명했다.