한국은 브라질전에 잃을 게 없다.

19일 오후 10시 30분(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 세계 최강 브라질을 상대한다.

지난주 2022 카타르 월드컵 아시아 지역 2차예선 레바논 원정에서 0-0으로 비기며 H조 선두를 유지했지만 1~4위가 승점 2점차밖에 나지 않으며 한국은 위험한 상태에 놓였다. 브라질 역시 최근 A매치 5경기 무승에 ‘라이벌’ 아르헨티나에 0-1로 패하며 치치 감독을 향한 브라질 언론, 여론의 반응이 좋지 않다.

두 팀은 모두 이번 경기를 통해 반전을 꾀하려 한다. 한국은 벤투 감독이 지휘봉을 잡은 이래 가장 강한 팀을 만난다. 아시아 국가와 만났을 때 공격적으로 나선 한국이 이번에는 브라질을 상대하며 수비 전술을 펼칠 것으로 보인다. 강팀을 상대로 어떻게 펼쳐야하는지를 미리 실험할 좋은 기회다.

브라질은 상대적으로 약한 한국을 이겨 분위기 반전을 노린다. 피르미누, 쿠티뉴, 파비뉴, 제수스 등 브라질엔 스타 플레이어들이 가득해 벤치 멤버라도 주전과 크게 다를 바 없다. 브라질의 강력한 공격력에 김민재, 김영권 등 수비수들이 어떻게 이를 막아낼지도 관건이다.

비록 평가전이지만 두 팀 모두 승리를 위해 전력을 다할 것으로 보인다. 올해 마지막 FIFA 주관 공식 A매치이기 때문에 승리로 대미를 장식하고 싶은 마음이 클 것이다. 또한 내년 3월 다시 시작되는 A매치 전에 선수단을 완벽하게 점검할 예정이다.

한국의 키플레이어는 단연 손흥민이다. 손흥민은 강팀과의 경기에서 늘 영향력을 발휘한 만큼 이번에도 주장으로서, 에이스로서 맹활약할 것으로 보인다. 이미 피르미누, 파비뉴 등 유럽 무대에서 만났던 선수들과 대결을 펼치기 때문에 토트넘에서 보여줬던 자신감을 이번 경기에서 드러내지 않을까 싶다. 다른 선수들 역시 FIFA 랭킹 3위, 세계 최강 브라질을 상대로 잃을 것 없이 플레이를 펼칠 것으로 예상된다.

한편 한국과 브라질의 평가전은 19일 오후 10시 5분부터 SBS에서 현지 생중계된다.