신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 중국 정부 대응을 비판한 교수가 연락 두절됐다.

영국 가디언의 일요판 옵서버는 15일(현지시각) 최근 중국의 코로나19 위기와 관련해 시진핑 국가주석을 공개 비판하는 글을 작성한 대학교수 쉬장룬의 친구들이 수일 동안 그와 연락이 되지 않는다고 밝혔다고 보도했다.

쉬장룬은 가장 최근 올린 글의 말미에 “내가 처벌을 당할 거라고 너무나 쉽게 예견할 수 있다. 틀림없이 이건 내가 쓰는 마지막 글이 될 것”이라고 적었다고 옵서버는 전했다. 그는 이 글에서 자신이 1년여 전에도 비판적인 글을 올렸다가 "자유를 제약당한 적이 있다"며 직무 정지와 교수직 박탈 경험을 털어놓은 것으로 알려졌다.

바이러스의 발원지인 우한에서 현장 실태를 영상으로 고발해온 시민기자 2명이 차례로 실종된 데 이어 시 주석을 비판한 저명 교수마저 연락이 두절돼 문제가 심각해졌다. 앞서 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)도 중국 최고의 명문대학인 칭화대 법대 교수인 쉬장룬이 코로나19 조기 대응에 실패한 것은 중국에서 시민사회와 언론의 자유가 말살됐기 때문이라고 비판했다고 소개한 바 있다.

현재 쉬 교수의 이름은 웨이보에서 삭제된 상태이며, 중국 최대 검색엔진인 바이두에서도 수년 전 올린 몇 개의 글만 검색되고 있다.