코로나19로 인한 소비부진으로 어려움을 겪는 민물장어 양만업자 지원을 위해 이마트가 소비촉진에 나선다.

이마트는 오늘(19일)부터 25일까지 왕사이즈 생물 민물장어 한마리(원물 570~785g 손질 후 400~550g)를 1만7900원에 선보인다. 100g 단위로 환산 시 약 3760원으로, 이마트 기존 생 민물장어 판매 가격이 100g당 7980원인 것을 고려하면 절반 수준 가격이다.

이름이 ‘대물’인 만큼 일반 장어에 비해 크기도 월등하다. 기존 이마트에서 판매하는 민물장어의 무게는 215~285g 내외(원물 기준)/150~200g내외(손질 후)로, 대물장어 크기는 일반 사이즈에 비해 2배 이상인 셈이다.

이마트는 이번 행사를 위해 장어 양만장 6곳과 직접 계약, 약 3만마리의 대물장어를 확보했다. 원물 무게만 20t이 넘으며 장어가 가장 잘 판매되는 여름철 복날 행사 물량보다 2배 많은 수준이다

이마트가 반값 대물장어를 선보이게 된 이유는 코로나19로 인해 소매 매출 부진 및 장어 가격 하락으로 민물장어 어가가 큰 어려움을 겪고 있기 때문이다. 고급 일식집 및 장어 전문점 등 소매업 부진으로 인해 장어 출하량이 줄었고, 출하되지 못한 장어가 점점 자라 대물장어 비중이 늘어나고 있는 것이다.

보통 대물장어는 일반 사이즈 장어에 비해 출하되는 양도 적고, 사료 비용이 많이 들어 가격이 높다. 대물 사이즈로 키우기 위해서는 일반 장어보다 6개월~1년 정도를 더 키워야 하며 그에 수반하는 사료 및 생산비가 더 많이 소모되기 때문이다. 대물장어는 이전까지 가격이 높아도 식감이 탄탄해 가장 인기가 많은 사이즈였으나 현재 재고량만 점점 늘어나고 출하량은 급감하는 등 어려움을 겪고 있다.

한편 이마트는 일본 수출 부진으로 어려움을 겪는 바다장어 어가 돕기에도 동참한다. 오늘부터 25일까지 일주일간 자연산 생 바다장어 1박스(4~5미)를 신세계 포인트카드 적립 시 1만8900원에 판매한다.

사진=이마트 제공