올해 상반기 30대 여성 고용률이 역대 최고인 60%에 근접했다.

26일 통계청에 따르면 올해 상반기 30대 여성 고용률은 59.2%로, 지난해 상반기보다 1.2%포인트 상승했다. 관련 통계를 작성하기 시작한 1999년 이래로 반기 기준으로 가장 높다.

30대 여성 고용률은 1999년 하반기 52.0%로 절반을 갓 넘는 수준에 그쳤다. 이후 상승 속도는 더뎌 2012년 하반기 55.1%로 13년간 3.1% 포인트 오르는 데 머물렀다. 그나마 최근 고용률 상승세에 속도가 붙어 2014년 하반기 57.0%, 2016년 상반기 58.0%를 찍더니 올해 상반기엔 59%대까지 돌파했다. 월간 기준으론 지난 6월 59.8%로 월간 최고를 기록하기도 했다.

30대 여성 고용률이 높아진 데는 출산·육아에 따른 경력단절을 막는 정책들이 계속 생겨나며 기혼 여성을 중심으로 고용률이 회복되고 있는 것과 아울러 미혼 여성들의 만혼, 비혼 추세가 강화되면서 일하는 여성들이 늘고 있기 때문으로 풀이된다.

그러나 다른 연령대나 경제협력개발기구(OECD) 회원국과 견줘 30대 여성 고용률은 아직 낮은 편이다. 육아와 일을 병행하기 어려운 탓에 한국 여성 고용률 그래프를 그리면 다른 연령대와 견줘 30대만 푹 꺼지는 'M자 커브' 형태가 나타난다.

또한 2014년 기준으로 한국 여성의 고용률은 54.9%로 OECD 국가인 노르웨이(73.4%), 스웨덴(73.2%), 독일(69.5%), 영국(67.8%), 일본(63.6%)보다 크게 낮았다. 남성 고용률과의 격차도 20.8%포인트로 노르웨이(3.7%), 스웨덴(3.4%)의 5∼6배였다.

따라서 육아휴직 급여 인상 등 여성이 출산과 양육에도 일을 계속할 수 있도록 정부의 정책적 지원이 이어져야 한다는 지적이 나온다.

사진= KBS뉴스 영상 캡처