가정형편이 어려운 학생 중 학업 성취도가 높은 학생 비중이 9년 새 대폭 줄어든 것으로 나타났다. 저소득층 학생들이 어려운 가정환경을 극복하고 학업 성취도를 높이는 것이 날로 어려워지고 있으며 ‘빈곤의 세습’ 문제가 심화할 가능성이 커지고 있음을 시사하는 지표라 우려를 자아내고 있다.

3일 OECD(경제협력개발기구)에 따르면 사회경제적 지위가 하위 25%인 한국 가정의 학생 중 국제학업성취도평가(PISA)에서 3등급 이상 상위권에 든 '학업 탄력적(Academically Resilient)' 학생 비율이 2015년 36.7%로 70개 조사대상 지역 중 9위를 기록했다.

이 비율은 2위였던 2006년(52.7%)에 비해 16%포인트 급락한 것이다. 이 같은 9년간의 하락폭은 핀란드(16.7%포인트)에 이어 두 번째로 컸다.

PISA는 만 15세 학생을 대상으로 읽기·수학·과학 성취도를 점검하는 방식으로 이뤄진다. 한국의 이 비율은 2009년 51.3%로 떨어지며 3위로 한 계단 밀렸다가 2012년 54.9%로 오르며 2위로 복귀했지만 2015년 30%대로 급락했다.

2015년 PISA에서 학업 탄력적 학생 비율이 가장 높은 지역은 53.1%를 기록한 홍콩으로, 2006년(52.5%)보다 0.6%포인트 상승했다. 중국 내 또 다른 특별자치행정구인 마카오가 9년 새 13.8%포인트 상승한 51.7%로 3위를 차지했다.

싱가포르와 에스토니아, 일본이 40%대를 기록하며 3~5위를 차지했으며 캐나다, 핀란드, 대만이 뒤를 이었다. 주요 경제국 중 독일(32.3%)은 12위, 영국(28.2%)은 19위였다.

2015년 조사에서 처음 포함된 중국은 25.9%로 22위에 올랐으며 프랑스(24.1%)와 미국(22.3%)은 각각 28위와 31위를 기록했다. 도미니카공화국이 0%로 가장 낮았으며 코소보, 알제리, 페루, 튀니지 등도 1%에 못 미쳤다.

OECD는 비율 상승 국가들이 평균 학업성취 수준을 높이고, 학교 교육 질을 개선하거나 사회경제적 지위가 능력을 설명하는 정도를 줄여 형평성을 높임으로써 성과를 냈다고 설명했다.

한국에서는 학생의 정기적인 등교와 교실의 훈육 분위기, 학교 내 과외활동과 학업 탄력성 간 긍정적인 연관성을 보였다. 그러나 학생수당 컴퓨터 비율은 오히려 한국 학생의 학업 탄력성에 부정적인 영향을 미치는 것으로 조사됐다.