무민세대는 ‘無(없다)+Mean(의미)+세대’의 합성어로 ‘무의미에서 의미를 찾는 젊은 세대’를 지칭하는 신조어다. 대학내일20대연구소가 선정한 2018년 20대 주요 트렌드 키워드 5개 가운데 하나이기도 하다.

현대사회에서 바쁘게 경쟁하고, 늘 새로운 자극을 찾던 세대가 성공에 대한 강박을 내려놓고 무자극, 무맥락, 무위휴식을 꿈꾸게 된 것이다. 실제 성인남녀 10명중 4명은 본인이 이같이 무의미를 추구하는 ‘무민세대’라 생각하고 있었다.

사람인이 성인남녀 1189명을 대상으로 ‘무민세대’에 대해 조사한 결과, 40.2%가 스스로를 무민세대라 생각한다고 답했다. 20대(47.9%)는 절반 가까이 본인이 무민세대라고 응답했고, 30대(44.8%), ‘50대 이상’(22.1%), ‘40대’(21.3%) 순이었다.

이같이 무민세대 가치관을 갖게 된 이유로 ‘취업, 직장생활 등 치열한 삶에 지쳐서’(60.5%, 복수응답)가 1위를 차지했다. 이어 ‘미래보다 현재가 중요하다고 생각해서’(38.1%), ‘노력해도 목표를 이룰 수 없을 것 같아서’(34.1%), ‘별로 이루고 싶은 목표가 없어서’(19.2%), ‘현재 삶에 만족해서’(11.9%), ‘주변의 ‘무민세대’가 좋아 보여서’(3.8%) 등을 들었다.

무민세대의 39.7%는 본인의 삶에 대해 만족한다고 응답했고, 이는 무민세대가 아니라고 답한 이들의 ‘만족한다’는 응답(26.3%)보다 높았다.

무민세대가 아니라고 답한 응답자(711명)들은 무민세대를 어떻게 생각하고 있을까. 63.2%의 경우 본인은 무민세대가 아니지만 긍정적으로 생각한다고 답했다. 이유는 ‘나를 위한 삶을 살 수 있을 것 같아서’(42.3%, 복수응답)를 첫 번째로 꼽았다. 다음으로 ‘현재 삶에 너무 지쳐있어서’(29.8%), ‘경쟁적인 삶이 싫어서’(15.6%), ‘나중에 후회하지 않을 것 같아서’(11.5%), ‘돈, 명예 등에 욕심이 별로 없어서’(5.3%) 등이 있었다.

전체 응답자는 무민세대의 등장 원인에 대해 ‘수저계급 등 개선 불가능한 사회구조’(57.4%, 복수응답)을 1순위로 선택했고, ‘경제 불황 심화’(48.9%), ‘자신의 행복을 중요시 여기는 사회문화’(41.4%), ‘경쟁 심화 사회’(39.1%) 등의 의견이 이어졌다.

사진= 애니메이션 '무민' 스틸컷