소설가 배수아의 ‘뱀과 물’이 2018 오늘의 작가상 수상작으로 선정됐다.

지난해 11월 출간된 배수아의 ‘뱀과 물’은 2010년 ‘올빼미의 없음’ 이후 7년 만에 출간된 소설집으로, 몽상적이고 새로운 문법으로 표현되는 배수아 특유의 매혹적인 낯섦을 만날 수 있는 작품이다.

‘뱀과 물’ 최종 심사에서 강지희 문학평론가는 “모호하고 난해한 꿈이 때로 현실을 압도하는 경험으로 존재하는 것처럼 이 소설은 그렇게 여성성의 감각을 확장시킨다”고 평했다. 사적인 서점 정지혜 대표도 “이야기가 이끌어내는 허구의 세상과 만나는 매혹적인 경험을 선사했다”고 말했다.

배수아 작가는 1993년 ‘소설과 사상’에 ‘천구백팔십팔년의 어두운 방’을 발표하며 작품 활동을 시작했다. 이후 장편소설 ‘부주의한 사랑’ ‘에세이스트의 책상’ ‘북쪽 거실’ ‘서울의 낮은 언덕들’ ‘알려지지 않은 밤과 하루’, 소설집 ‘푸른 사과가 있는 국도’, ‘홀’ ‘올빼미의 없음’ ‘밀레나, 밀레나, 황홀한’ 등 13권의 장편과 8권의 소설집을 펴냈고 최근 페르난두 페소아, 프란츠 카프카, W.G.제발트, 로베르트 발저의 작품들을 번역하는 등 번역가로도 활동해 왔다.

배수아 작가는 수상 소감을 통해 “시간이 갈수록 나는 ‘쓰는 자’라기보다는 점점 더 ‘글의 매개자에 가까워진다고 느낀다. 미래에 어떤 소망이 있다면 오직 그 역할을 조금이라도 더 잘할 수 있었으면 하는 바람뿐이다”며 “그런 부족한 목소리에게 단 한명의 독자라도 있었다면 그것은 분명 과분하고 소중한 영광이라는 것도 나는 잘 안다. 그래서 지금 이 글을 읽고 있는 단 한 명의 당신에게 감사의 마음을 전한다”고 밝혔다.

2018년 오늘의 작가상은 2017년 6월~2018년 5월 출간된 한국소설 중 판매량·독자평점·미디어 리뷰 등을 감안해 1차 후보도서 60종을 선정한 후 인터넷서점 알라딘 소설 독자 상위 2만명의 투표를 통해 20종의 후보 도서를 가려냈다. 이후 알라딘 독자 3만8965명의 투표로 최종 후보 8편을 선정했으며 해당 8편에 대한 5인 심사위원의 본심을 진행했다.

한편 알라딘은 홈페이지 내 선정작 발표 페이지를 꾸리고 배수아 작가가 직접 심사하는 ‘뱀과 물’ 리뷰대회를 진행한다. 1등 1명에게는 알라딘 적립금 20만원, 2등 2명에게는 10만원, 3등 2명에게는 5만원이 상금으로 주어진다.