도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(이하 현지시간) 사우디아라비아 출신 칼럼니스트 자말 카슈끄지의 사망 가능성을 인정했다.

18일 뉴욕타임스 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 카슈끄지가 사망한 것으로 보고 있다고 밝혔다. 이는 카슈끄지가 터키 이스탄불 주재 사우디 영사관에서 실종된 지 2주 만이다.

트럼프 대통령은 몬태나주로 향하는 비행기에 탑승할 때 기자들이 "카슈끄지가 사망했다고 생각하느냐"고 묻자 "확실히 그런 것 같다. 매우 슬프다"고 답했다.

그는 모하메다 빈 살만 사우디 왕세자가 카슈끄지 사망에 책임이 있다고는 말하지 않았지만 왕세자가 살해 명령을 내렸다는 주장에 대해 의문을 제기한 것으로 알려졌다.

또 "기적이 일어나지 않는 한 그가 죽었다는 것을 인정할 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 카슈끄지 사망으로 인한 대(對)사우디 조치에 대해서는 "우리는 아주 강력한 성명을 발표할 것"이라고 했다.