충남 천안의 한 대형 호텔에서 불이나 1명이 숨지고 최소 19명이 다쳤다.

14일 오후 4시 46분께 천안시 서북구 쌍용동 라마다앙코르 호텔에서 화재가 발생했다. 호텔 지하에서 시작된 것으로 추정되는 불은 붉은 화염과 검은 연기를 내뿜으며 건물 벽면을 타고 위층으로 계속 번진 것으로 전해졌다.

이번 화재로 호텔 직원 김모(53) 씨가 호텔 지하 1층에서 숨진 채 발견됐다. 

또 대피 과정에서 투숙객과 직원 15명이 연기를 마셔 인근 병원으로 옮겨졌고, 화재 진압에 나선 소방대원 4명도 연기를 흡입해 병원에서 치료받고 있다.

병원으로 옮겨진 19명 중 3명은 중상인 가운데, 소방당국은 부상자가 더 늘어날 가능성도 배제하지 않고 있다.

한편 화재 사실을 뒤늦게 알고 대피하지 못한 일부 투숙객이나 객실 화재 직후 대피하지 못한 일부 투숙객이 객실 난간에 매달려 구조를 요청해 소방당국은 에어 매트리스를 설치해 모두 안전하게 구조했다.

호텔 주변은 한때 퇴근 차량과 소방차 등이 뒤엉켜 통행이 전면 통제됐다. 천안시는 오후 5시 20분께 '라마다호텔 대형화재로 우회 통행 바란다'는 내용의 안전 안내 문자를 보내기도 했다.

소방당국 관계자는 "화재 진압 마무리 단계"라며 "내부에 사람이 있는지를 확인하기 위해 구조대원을 층별로 배치해 방을 수색하고 있다"고 말했다.