홍준표 전 자유한국당 대표가 “국민과 당원들은 레밍이 아니다”라고 당권주자들을 겨냥한 듯한 발언을 했다.

18일 홍준표 전 대표가 자신의 페이스북을 통해 자유한국당 당대표 경선에 나서는 당권주자들을 염두에 둔 듯 “지난 2년 동안 자신들의 행적부터 되돌아보고 당원과 국민들 앞에 자신들의 행동을 사죄하고 반성하고 난 후에 이 당에서 백의종군하면서 힘을 보태겠다고 하는 것이 순서가 아닌가”라고 질타의 목소리를 높였다.

또 “당이 존폐 기로에 섰던 지난 2년 동안 뒷짐 지거나 탄핵 때 동조 탈당하거나 숨어서 방관하던 사람들이 이제 슬슬 나와서 당을 살리겠다고 나를 따르라고 하는 것을 보노라면 어이없다는 생각부터 든다”고 전했다.

전날 홍준표 전 대표는 페이스북에 ‘황교안 레밍 신드롬’이라는 단어를 썼다가 이내 ‘황교안 입당’으로 수정하기도 했다. 레밍 신드롬은 아무 생각 없이 무리를 따라 집단행동하는 것을 의미한다.

과거 김학철 자유한국당 의원은 태극기 집회 자리에서 국민을 ‘레밍’에 비유했다가 ‘막말 논란’으로 공분을 사기도 했다.

홍준표 전 대표는 “이 땅에 보수·우파를 궤멸시킨 2017년 3월 박근혜 전 대통령 탄핵 후 4%의 정당을 내가 당의 대표로 나가, 탄핵 대선을 악전고투 끝에 치르면서 24.1%의 정당으로 만들어 당의 궤멸을 막고, 막말 프레임으로 온갖 음해를 받아가며 남북·북미 위장 평화쇼의 와중에서 28% 정당으로 만들어 자유한국당을 겨우 살려 놓았다”고 주장하기도 했다.