종합편성채널 JTBC가 24일 오후 불법취업청탁과 관련한 손석희 사장 논란에 대해 손 사장의 입장을 밝혔다,

JTBC는 기자 출신 K씨가 주장하는 내용은 전혀 사실이 아님을 강조하며 ”K씨가 손 사장에게 불법적으로 취업을 청탁하였으나 뜻대로 되지 않자 오히려 손 사장을 협박한 것이 이번 사안의 본질”이라고 밝혔다.

JTBC에 따르면 K씨는 타 방송사 기자 출신으로 제보가 인연이 돼 4년 전부터 알던 사이이며 방송사를 그만 둔 K씨가 오랫동안 손석희 사장에게 정규직 또는 그에 준하는 조건으로 취업하게 해달라는 청탁을 집요하게 해왔다. 이번 사안 당일에도 같은 요구가 있었고 이를 거절하자 갑자기 화를 내며 흥분해 “정신 좀 차려라”라고 손으로 툭툭 건드렸을 뿐이다.

또한 2017년 4월 손석희 사장이 주차장에서 후진하다 견인차량과 가벼운 접촉 사고를 내고 자비로 배상한 적이 있었다. 접촉 자체를 모르고 자리를 떠났을 정도로 차에 긁힌 흔적도 없었지만, 자신의 차에 닿았다는 견인차량 운전자의 말을 듣고 쌍방 합의를 했는데 K씨가 지난해 여름 어디선가 이 사실을 듣고 찾아와 “아무것도 아닌 사고지만 선배님이 관련되면 커진다”며 “기사화 할 수도 있다”고 협박했다고 전했다.

JTBC는 또한 K씨가 그 후 직접 찾아오거나 문자 메시지를 보내 정규직 특채를 노골적으로 요구하기 시작했고 이에 손석희 사장이 “정규직이든 계약직이든 특채는 회사 규정에 따라야 한다”고 일관되게 이야기하자 최근에는 거액을 요구하기까지 했다고 밝혔다.

이와 관련해 손석희 사장은 K씨를 상대로 공갈 등 혐의로 검찰에 고소장을 제출했고, JTBC는 이러한 손 사장의 입장을 존중하며 수사를 통해 진상이 명확하게 규명되기를 기대한다고 전했다.