고성·속초 지역 산불 사태가 한창이던 지난 4일 오후, 나경원 자유한국당 원내대표가 재난 컨트롤타워 역할을 해야하는 정의용 국가안보실장의 이석을 두고 반론을 제기해 논란이 일고 있다.

이날 오후 국회 운영위원회 전체회의에서 홍영표 운영위원장은 “강원도 고성 산불이 굉상히 심각한 것 같다”며 “(정의용 안보실장은) 위기대응 총책임자이다. 양해를 구했더니 ‘안된다’라고 해 안타깝다. 대형 산불이 나서 민간인 대피까지 하고 있는데 대응해야 할 책임자를 우리가 이석 시킬 수 없다고 해서 잡아놓는 것이 옳은지 저는 잘 모르겠다”고 정의용 안보실장의 이석을 촉구했다.

이에 나경원 원내대표는 “운영위원장 발언에 심한 유감을 표한다”며 “위원장은 운영위원장이지 여당 원내대표가 아니다. 운영위원장으로서 공정하게 진행해달라”고 말했다. 이어 그는 “고성 산불도 그렇다. 저희도 정 실장을 빨리 보내고 싶다”며 “그러면 순서를 조정해달라”고 야당 의원들의 질문 순서를 앞당겨달라고 요구했다.

이후 홍 운영위원장은 “의원님들 모니터를 켜고 속보를 한번 보라”며 “지금 화재 대응 3단계까지 발령됐다. 이는 전국적으로 번질 수 있는 화재라는 한다”며 계속 질의하겠냐고 질문했다. 이에 질의가 없자 홍 운영위원장은 “정 실장은 이석하길 바란다”며 이석을 허용했다. 홍 운영위원장은 이후 크게 한숨을 내쉬는 모습을 보이기도 했다. 이는 오후 10시 38분쯤이었다.