동원그룹 김재철 회장이 회장직을 내려놓는다.

16일 ‘동원참치’로 잘 알려진 동원그룹의 김재철 회장이 회장직에서 물러나겠다고 발표했다.

이날 동원그룹 창립 50주년을 맞아 경기 이천 동원리더스아카데미에서 열린 기념 행사에서 김 회장은 “저는 이제 여러분의 역량을 믿고 회장에서 물러서서 여러분의 활약상을 믿고 응원하고자 한다”고 말했다.

이에 대해 동원그룹 관계자는 “지주회사인 엔터프라이즈가 그룹의 전략과 방향을 잡고 각 계열사는 전문경영인을 중심으로 독립경영을 하는 기존 경영에서 큰 변화는 없을 것”이라고 설명했다.

김 회장의 퇴진 선언은 창립 50주년을 앞두고 오랫동안 고민하다 결단을 내린 것으로 알려졌다. 창업 세대로서 소임을 다했고 후배들이 마음껏 일할 수 있도록 물러서야 할 시점이라고 판단했다는 후문이다.