서원(書院) 9곳을 묶은 '한국의 서원'(Seowon, Korean Neo-Confucian Academies)이 유네스코 세계유산이 됐다.

세계유산위원회(WHC)가 아제르바이잔 수도 바쿠에서 진행 중인 제43차 회의에서 6일 한국의 서원을 세계유산 중 문화유산으로 등재했다.

사진=한국의 서원 통합보존관리단

서원은 지방 지식인이 설립한 사립학교다. 이번 세계유산에 등재된 한국의 서원은 모두 9곳으로 조선 첫 서원인 영주 소수서원, 안동 도산서원과 병산서원, 경주 옥산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 정읍 무성서원, 장성 필암서원, 논산 돈암서원으로 구성된다.

16∼17세기에 건립된 서원들은 조선 후기 서원 철폐령이 내려졌을 당시훼철되지 않았고, 2009년 이전에 국가지정문화재 사적으로 지정돼 원형을 비교적 잘 유지했다는 평가를 받는다. 특히 병산서원과 옥산서원은 2010년 세계유산에 등재된 '한국의 역사마을: 하회와 양동'에도 포함돼 세계유산 2관왕이 됐다.

세계유산위원회는 한국의 서원에 대해 "오늘날까지 교육과 사회적 관습 형태로 지속하는 한국 성리학과 관련된 문화적 전통의 증거"라며 "성리학 개념이 여건에 따라 변화하는 역사적 과정을 보여준다는 점에서 세계유산 필수 조건인 '탁월한 보편적 가치'가 인정된다"고 평가했다.

한국의 서원이 등재됨에 따라 우리나라는 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 종묘, 창덕궁, 수원 화성, 경주역사유적지구, 고창·화순·강화 고인돌 유적, 제주 화산섬과 용암동굴, 조선왕릉, 한국의 역사마을: 하회와 양동, 남한산성, 백제역사유적지구, 산사, 한국의 산지승원을 포함해 세계유산 14건을 보유하게 됐다.

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