서양호 중구청장이 ‘NO재팬’ 깃발 철거 의사를 밝혔다.

6일 서양호 중구청장이 자신의 페이스북을 통해 ‘NO재팬’ 배너기를 내리겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 “배너기를 내리도록 하겠다. 일본 정부의 경제보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼쳐드려 죄송하다“라고 사과했다.

서양호 청장은 이어 “중구청의 NO재팬 배너기 게첨이 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민들에게 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판에 대해 겸허히 받아들인다“고 설명했다.

아울러 “중구청장으로 지방정부가 해야 할 일로 함께 하겠다. 일본 정부의 부당한 조치를 향한 우리 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며 이유 불문하고 설치된 배너기는 즉시 내리겠다“고 거듭 강조했다.

앞서 중구청 측은 이날 밤부터 “NO BOYCOTT JAOAN/가지 않습니다/사지 않습니다”라고 적힌 깃발을 태극기와 함께 명동·청계천 일대에 걸겠다는 뜻을 밝혔다. 또 15일까지 퇴계로, 을지로, 태평로, 동호로, 청계천로 등 22개 길에 1100개를 추가로 설치할 예정이었다.

하지만 일본 정부의 일방통행으로 인한 갈등에 일본 국민들까지 동일시하는 것은 지나친 처사라는 비판이 잇따랐다. 또한 지방정부가 일본 불매운동에 나서는 것이 부적절하다는 지적이 이어졌다.

한국을 찾은 관광객에게 불안감을 조성할 수 있다는 비난이 이어지자 서양호 청장이 이같은 뜻을 철회하게 됐다.