국민의당 안철수 대표가 16일 오전 10시 국민의힘과의 합당 여부에 대한 입장을 발표한다.

15일 연합뉴스 보도에 따르면 국민의당 관계자는 "지금의 합당은 '플러스 통합'이 아닌 '마이너스 통합'이 될 뿐이라는 전망이 국민의당뿐 아니라 국민의힘 지지층에서도 있는 것 아닌가"라며 "지금 당장 합당할 가능성은 높지 않다"고 말했다.

안 대표가 합당 뜻을 접을 경우 제3지대에서 별도로 대선 후보로 나서고 국민의힘 후보와 최종 단일화를 하는 시나리오가 거론된다. 4·7 서울시장 보궐선거 때와 같은 '토너먼트식 단일화'다.

이 과정에서 김동연 전 경제부총리 등 거대 양당을 거부하는 인사들과 함께 하며 세 불리기에 나설 수도 있다.

안 대표는 지난 2일 야권 상황을 "위기"라고 진단하며 "단순히 중도 정당 하나를 없애버리는 마이너스 통합으로는 정권교체가 불가능하다"고 밝힌 바 있다.

이 때문에 국민의힘에 흡수되는 방식의 합당을 하기보다는 당분간 제3지대에서 독자 행보를 통해 중도 외연 확장을 모색하다가 여야 박빙 구도에서 야권 단일화 카드를 꺼내 들 것이란 전망이 나온다.