조 바이든 미국 대통령이 아프가니스탄 미군 철군 시한을 유지하기로 했다.

AP통신과 로이터통신 등 외신에 따르면 24일(현지시간) 바이든 대통령이 오는 31일까지 아프가니스탄 내 미국인과 아프간 조력자 등을 대피시키고 미군을 완전히 철수한다는 기존 시한을 고수해야 한다는 국방부 권고를 수용했다.

바이든 대통령은 이에 주요 7개국(G7) 정상들과의 화상 회의에서 아프간에서의 목표 달성에 따라 임무가 예정대로 종료될 것이라고 통보했다. 영국 등 아프간 파병 우방의 연장 요청에도 기존 방침을 고수한 셈이다.

탈레반 측은 31일 시한을 '레드라인'으로 규정하며 경고한 상태다. 다만 바이든 대통령은 필요할 경우 카불 공항 현지에 더 오래 머물 비상계획을 마련하라고 국방부에 지시했다.

카불 공항 탈출 작전과 관련해 커비 대변인은 이번 주말까지 최대 10만 명을 추가 대피시킬 수 있다고 밝혔다.

미군과 연합군은 이슬람 무장세력 탈레반의 수도 카불 장악 직전인 14일부터 지금까지 5만8천700명을 대피시켰다. 지난달 말 기준 대피 인원은 6만3천900명이다.