신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 심각해진 이탈리아에 체류하고 있는 한국인을 데려오기 위해 정부가 전세기 2대를 직접 투입하기로 했다.

20일 외교부 고위 당국자는 “이탈리아 한인회가 항공사와 직접 임시항공편을 마련하려고 해왔지만 어려움이 있어서 정부가 주선하는 임시항공편 형태로 추진하게 됐다”고 밝혔다.

현재 밀라노 총영사관 관할 지역에서 421명, 로마의 주이탈리아대사관 관할 지역에서 150명 정도의 교민이 귀국을 희망하는 것으로 외교부는 집계했다.

이 고위당국자는 “임시항공편 두 대를 투입해야 할 것으로 판단하고 있다”면서 “관련세부 사항은 계속 협의중”이라고 밝혔다. 그는 전세기 투입 시점에 대해서는 “아직 계약은 하지 않았고 운행 스케줄도 나오지 않았다”고 말했다.

이탈리아에선 코로나19 확진자가 4만명을 넘어섰고 사망자도 3000명이 넘는 등 상황이 심각하다. 당초 이탈리아에서는 교민들이 자체적으로 한국 항공사와 임시 항공편 투입에 대해 협의해 왔지만, 비용 문제 등으로 접점을 찾지 못한 것으로 알려졌다. 정부가 코로나19 사태로 직접 임시항공편을 투입하는 것은 이번이 4번째다.