한 번도 취업을 한 번도 해보지 못한 20대 실업자 비중이 역대 최고를 찍었다.

7일 통계청에 따르면 8월 20대 실업자는 39만명이었고 이중 취업 무경험 실업자는 7만2000명이었다. 20대 전체 실업자의 18.5%가 취업 자체를 해본 적이 '순수 실업자'인 셈이다.

계절성을 배제하기 위해 8월 기준으로만 비교하면 20대 실업자 중 취업 무경험 실업자 비중은 1999년 관련 통계를 집계하기 시작한 이래 가장 높았다. 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1999년 8월 10.0%보다 8.5%포인트(p)나 높은 것이다.

8월 기준으로 보면 20대 실업자 중 취업 무경험자의 비중은 2012년까지 주로 한 자릿수를 기록했다. 글로벌 금융위기이던 2008년(9.7%)과 2009년(7.3%)에도 10명 중 1명에도 미치지 못했다. 그러나 2013년 13.4%로 뛰더니 2014년(11.1%), 2015년(13.3%) 연속으로 두 자릿수를 찍었다. 이어 지난해 8월 17.6%까지 치솟더니 올해 또 올랐다.

15∼29세로 연령층을 확대해 봐도 비슷한 모양새다. 이 연령대 실업자 중 취업해보지 않은 실업자는 1999년 8월 13.5%에서 올해 8월 19.7%로 6.2%포인트 상승했다. 역시 8월 기준으로 역대 최고였다.

외환위기나 글로벌 금융위기 때보다 청년층 입장에서는 요즘이 취업 첫 관문을 넘기가 더 어려워진 셈이다. 청년들을 위한 질 좋은 일자리가 없다 보니 청년들이 취업 준비에 더 오래 매달릴 수 없는 현실을 보여준다는 설명이다.

업계에서는 노동시장 이중구조가 심하고 이동에 제약이 있다 보니 처음에 어느 직종에 들어가느냐가 굉장히 중요하게 여겨지면서 시간을 많이 투자하더라도 대기업, 공공부문 등 좋은 직장에 들어가려는 청년들이 많아졌기 때문으로 분석한다.

사진= KBS뉴스 영상캡처