세계보건기구(WHO)가 코로나19 사태가 올해 말까지 종식되기는 어려울 것으로 내다봤다.

1일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 화상 언론 브리핑에서 "올해 말까지 바이러스를 잡을 수 있다고 생각하는 것은 섣부르고 비현실적"이라고 말했다.

다만 "우리가 영리하게 대응한다면 입원과 사망, 그리고 팬데믹(바이러스의 세계적 대유행)과 관련된 비극을 끝낼 수는 있을 것"이라고 부연했다.

최근 시작된 백신 접종이 확산방지에 도움을 줄 것으로 기대하며 "백신이 사망과 입원뿐만 아니라 전파력에 중대한 영향을 미친다면 팬데믹을 통제하는 쪽으로 속도를 낼 것으로 믿는다"고 강조했다.

이런 가운데 마리아 밴 커코브 WHO 코로나19 기술팀장은 전 세계 신규 확진자 수가 7주 만에 증가세로 돌아섰다면서 "바이러스를 그냥 두면 재확산할 것이라는 경각심을 가져야 한다"고 당부했다.

진화하는 바이러스에 대해 장담할 수 있는 것은 아무것도 없다며 지나친 낙관론을 경계했다. 또한 사회적 거리 두기 등의 기본적인 방역 대책의 중요성을 재차 강조했다.