'스마일 점퍼' 우상혁(27·용인시청)이 첫 아시안게임 금메달 획득을 향한 1차 관문을 가볍게 통과했다.

우상혁은 2일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 주 경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 높이뛰기 예선에서 2ｍ15를 한 차례만 넘어 결선에 진출했다. 다른 선수들의 기록이 너무 낮아 우상혁은 더 뛸 수도 없었다.

이날 A조 9명, B조 8명 등 총 17명이 예선에 출전했고, 우상혁은 B조, 그의 라이벌 무타즈 에사 바르심(32·카타르)은 A조에서 경기를 치렀다. 경기는 1ｍ90부터 시작했지만, 우상혁은 2ｍ15에 첫 시도를 했다.

2ｍ15를 첫 번째 시도에 넘은 우상혁이 바를 높이기도 전에 상위 12명이 결정되면서 예선이 끝나 버렸다.

육상 선수들이 올림픽, 세계선수권 다음으로 중요하게 생각하는 다이아몬드리그 파이널의 2023시즌 챔피언인 우상혁에게 예선은 결선에 대비한 실전 훈련 성격이 짙었다.

우상혁은 이번 대회에서 자신의 첫 아시안게임 우승을 노린다. 고교생이던 2014년 인천 대회에서 2ｍ20으로 10위에 그쳤지만 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서는 2ｍ28로 은메달을 따냈다.

2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽(2ｍ35로 4위)을 기점으로 세계 최정상급 점퍼로 도약한 우상혁은 2022년 베오그라드 세계실내선수권대회 우승(2ｍ34), 유진 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 올해 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 한국 육상의 새 역사를 썼다. 4일 오후 8시에 열리는 결선에서 우상혁은 바르심과 금메달을 놓고 경쟁할 전망이다.

함께 출전한 고교생 최진우(18·울산스포츠과학고)도 2ｍ15를 3차 시기에 넘어 결선행 티켓을 손에 넣었다.