한국 접영 간판 백인철(23·부산중구청)이 한국 선수로는 최초로 세계선수권대회 남자 접영 50ｍ에서 결승 무대를 밟게 됐다.

백인철은 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 접영 50ｍ 준결승에서 23초24에 터치패드를 찍었다.

지난해 10월 전국체육대회에서 수립한 자신의 최고 기록인 23초15에는 조금 못 미치지만 준결승에 출전한 16명 가운데 전체 8위로 결승 티켓을 손에 쥐었다. 또한 자신이 지난해 9월 항저우 아시안게임 이 종목 금메달을 딸 당시의 기록인 23초29보다 빨리 결승선에 도착했다.

한국 수영은 이번 대회에서 김우민(22·강원도청)이 자유형 400ｍ 금메달을 차지하며 최고의 출발을 알렸다. 여기에 백인철까지 의미 있는 성과를 내면서 본격적으로 전성기에 접어든 한국 수영의 밝은 미래를 예고했다.

백인철은 우리시간으로 13일 오전 1시46분에 열리는 결승전에서 자신이 보유한 한국 기록 경신과 메달에 도전한다.

백인철은 "한국 최초로 이 종목 결승에 가서 뿌듯하다. 이번 레이스에서 제 개인 신기록을 못 세웠지만 8등으로 (결승에) 올라갔으니 다시 도전해 보겠다. 결승에서도 쟁쟁한 선수와 붙어서 좋은 결과 내도록 노력하겠다"는 소감을 밝혔다.