이재명 더불어민주당 대표는 29일 국방부와 육군사관학교의 홍범도 장군 흉상 이전 방침에 대해 "무능과 실정을 감추기 위해 국민을 갈라치기하고, 이념전쟁을 선동하기 위해 독립전쟁 영웅을 부관참시하는 일"이라며 "결코 용납할 수 없다"고 강하게 비판했다.

이 대표는 이날 오후 국립대전현충원 내 홍 장군 묘역 참배를 마치고 기자들과 만나 이같이 말했다.

이 대표는 "홍범도 장군은 모든 국민이 기억하는 봉오동 전투 승리를 끌어낸 전쟁영웅"이라며 "박정희 대통령은 훈장을 수여했고, 박근혜 정부는 해군에 홍범도함을 명명해 홍범도 장군을 기리고자 했다"고 강조했다.

이어 "대한 독립 또는 대한 해방을 보지 못하고 2년 전에 이국 땅에서 쓸쓸히 스러져가신 홍범도 장군의 유해를 문재인 정부는 2년 전에 겨우 모셔 왔다"며 "이런 상황에서 정치적 책략을 도모하기 위해 홍범도 장군의 흉상을 제거하고 서훈에 대해서 조사한다고 하는 황당무계한 현실이 믿어지지 않는다"고 덧붙였다.

이 대표는 "(흉상 철거는) 결코 대한민국의 역사와 우리 국민들이 용서하지 못할 매국 행위라고 생각된다"며 "지금 즉시 철회하고 홍범도 장군에 대한, 독립운동과 독립전쟁에 대한 훼손을 멈추기 바란다"고 말했다.