발칸반도에 위치한 유럽 국가 알바니아에서 26일(현지시각) 규모 6.4의 강진이 발생해 최소 16명이 숨졌다고 외신이 일제히 보도했다.

유럽지중해지진센터(EMSC)에 따르면 지진은 이날 오전 2시 54분께 수도 티라나에서 북서쪽으로 34km 떨어진 곳에서 발생했다. 알바니아에서 6.4 규모의 지진은 1926년 이후 93년 만에 처음이라고 dpa, 로이터 등 외신들은 전했다.

알바니아와 가까운 이탈리아 남동부 풀리아·바실리카타주 등에서도 진동이 감지되며 경계령이 내려졌을 정도다. 이번 지진으로 현재까지 최소 16명이 사망하고 600여명이 부상한 것으로 전해졌다. 사망자 가운데 1명은 어린이라고 한다.

진앙과 가까운 두러스 해안지역에서 가장 많은 7명의 사망자가 나왔다. 희생자 대부분은 건물이 붕괴하면서 목숨을 잃은 것으로 파악됐다. 사람들이 깊이 잠든 새벽에 일어난 일이라 인명 피해가 컸다. 티라나 지역엔 우리 교민 80여명이 거주하는데, 현재까지 별다른 피해는 보고되지 않았다고 알바니아를 겸임하는 그리스 주재 한국대사관 측이 전했다.

알바니아 당국은 여전히 많은 사람들이 무너진 건물 잔해 속에 묻히거나 갇혀 있는 것으로 보고 구조·수색 작업에 총력을 기울이고 있다. 이탈리아와 그리스 등 인근 국가들도 피해 지역에 구조대를 파견해 힘을 보탰다. 지진 피해 지역에는 포크레인 등의 중장비가 대거 동원됐다.

실종사 수색 작업이 본격화하는 가운데 붕괴한 건물 잔해 속에서 사망자가 추가로 나올 수 있다는 우려도 제기된다. 알바니아에선 지난 9월에도 규모 5.8의 강진이 발생해 100여명이 부상하고 주택 수백채가 파손된 바 있다.