이란 당국이 지난 8일(현지시간) 오전 이란 테헤란 부근 상공에서 추락한 우크라이나항공 소속 PS752편 여객기를 실수로 격추했다고 인정했다. 서방에서 제기된 격추설을 '이란을 괴롭히려는 음모론적 심리전'이라며 전날까지만 해도 완강히 부인했지만 결국 사고 사흘 만에 격추를 인정한 셈이다.

이란 군합동참모본부는 11일(현지시간) 낸 성명에서 "사고기는 테헤란 외곽의 민감한 군사 지역 상공을 통과하고 있었다"라며 "미국의 모험주의가 일으킨 위기 상황에서 이를 적기로 오인한 사람의 의도치 않은 실수로 격추당했다"라고 밝혔다.

이어 "사고 당시 우리 군은 최고 수준의 경계태세를 유지했다"며 "오인 발사의 책임자는 반드시 엄중한 처벌을 받게 될 것"이라고 설명했다. 그러면서 "군의 작전 절차를 근본적으로 개혁할 것이며 이런 일이 재발하지 않도록 하겠다"라고 강조했다.

이 발표 직후 하산 로하니 이란 대통령은 트위터에 "이란은 참혹한 실수에 깊은 유감을 표한다. 이번 사건은 용서할 수 없는 참극이다"라고 애도를 표했다.

추락 당시 해당 여객기는 이란혁명수비대(IRGC) 군사기지 인근 상공을 비행 중이었다고 이란 ISNA 통신이 전했다. 앞서 테헤란발 키예프행 우크라이나 여객기는 지난 8일 오전 6시12분께 테헤란 외곽 이맘호메이니 공항에서 이륙한 지 약 2분 만에 추락해 탑승자 176명이 모두 사망했다.

우크라이나 정부가 밝힌 국적별 사망자는 이란 82명, 캐나다 63명, 우크라이나 11명, 스웨덴 10명, 아프가니스탄 4명, 영국·독일 각 3명 등이다. 캐나다인 사망자는 대부분 이란계로, 이중국적자였다. 캐나다 정부는 자국 희생자 수를 57명으로 수정했다.

공교롭게 이 여객기가 혁명수비대가 이라크 내 미군 기지를 미사일로 공격한 지 수시간 뒤에 추락하면서 외부에 의한 피격설이 국제적으로 제기됐다. IRGC는 3일 이라크 바그다드에서 군부 거물 가셈 솔레이마니 사령관이 미군에 폭사하자 8일 새벽 보복 공격을 단행했다.