검찰이 외유성 해외출장 의혹을 받는 김기식 금융감독원장에 대한 수사에 착수한 가운데 참여연대가 김 원장에 대해 “매우 실망스럽다”고 밝혔다.

12일 참여연대는 이날 오후 홈페이지에 박정은 사무처장 명의로 쓴 ‘김기식 금감원장을 둘러싼 논란에 대해 회원께 드리는 글’이란 제목의 글에서 “김 원장의 의원 시절 행적에 대해 야당과 언론의 많은 의혹을 제기하고 있고, 김 원장의 반박이 이어지고 있다”며 “누구보다 공직 윤리를 강조하며 제도 개선을 촉구했던 당사자였기에 매우 실망스럽다는 점이 분명하다”고 전했다.

김 원장은 참여연대 창립 발기인으로 2002년~2007년 사무처장, 2007~2011년 정책위원장을 지낸 바 있다. ‘친정’과도 같은 참여연대에서도 비판 성명이 이어지자 그 충격파가 더 크게 다가올 수밖에 없다.

다만 참여연대에 대한 확인 되지 않은 사실이나 의혹, 음해성 보도에 대해서는 법적 대응 방침도 밝혔다. 야당과 일부 언론을 언급하며 단체에 대한 전방위적 공격에 나서고 있다며 “(주장이나 보도 내용 일부는) 이미 소송 결과와 자료를 통해 근거 없는 음해로 밝혀진 것들이다. 이에 대해서는 법적 대응을 비롯한 모든 조치를 강구하겠다”고 강조했다.

한편, 이날 청와대는 김 원장 행위의 적법성 여부를 가리기 위해 중앙선거관리위원회에 유권해석을 의뢰했다. 김 원장의 진퇴 문제에 대해 정면 돌파하려는 것으로 해석되는 대목이다.

청와대 김의겸 대변인은 이날 오후 춘추관 브리핑에서 “임종석 비서실장 명의로 선관위에 질의 사항을 보냈다. 김 원장을 둘러싼 법률적 쟁점에 대해 선관위의 공식적 판단을 받아보기 위한 것”이라고 밝혔다.

김 대변인은 “김 원장의 해외 출장이 다른 국회의원과 비교해볼 때 평균 이하의 도덕성을 보였는지 따져볼 필요가 있는 것 같다”고 말했다.

청와대는 선관위의 유권해석을 의뢰하기 전에 자체적으로 19·20대 국회의원들의 해외 출장 사례를 조사했다고도 밝혔다. 무작위로 16개 기관 관련 해외 출장을 살펴본 결과 피감기관의 지원 받아 해외 출장 간 경우가 167차례였으며, 이 가운데 민주당 의원이 65차례, 자유한국당 의원이 94차례로 나타났다고 한다.

김 대변인은 “김 원장이 자신의 임무를 수행하지 못할 정도로 도덕성이 낮았거나 일반적 국회의원의 평균적 수준보다 낮았는지 의문”이라며 “이것은 특정인의 문제가 아니다. 새로운 기준을 세워야 하는 문제”라고 말했다.