신예 전종서는 데뷔작 ‘버닝’으로 단번에 영화계의 라이징 스타로 떠올랐다. 오디션을 통해 발탁된 전종서는 종수(유아인 분)의 어릴 적 고향친구이자 그의 마음을 사로잡는 자유로운 매력을 지닌 해미를 연기했다.

페미니즘과 젠더에 대한 이슈가 뜨거운 가운데, ‘버닝’에서 묘사된 해미의 캐릭터에 대해서도 관객들의 의견이 분분했다. 이창동 감독은 이에 대한 의견을 묻자 “종수보다 해미가 보통 한국 청년의 모습에 더 가깝지 않나 싶다. 다들 힘들지만, 여자들이 더 살기 힘든 세상 아닌가”라고 답했다.

이어 “앞선 다섯편의 영화 중에 두 편이 여성이 주인공이다”라며 “우리가 지금까지 향유해온 서사형식이 남성적이다. 제 영화에 그런 이야기가 나오는 것 자체가 시대의 변화를 보여주는 것 같다”라고 전했다.

이창동 감독은 “쉽지 않은 문제다. 수많은 상업영화에서 수많은 여성이 캐릭터가 그려지는데 제 영화에 그런 이야기가 나오는 건 (‘버닝’의) 서사가 질문을 하고 있기 때문인 것 같다. 관객 입장에서 다른 욕망의 서사를 원하는 거 같다”고 이해했다.

또 “개인적인 생각으로 새로운 서사로 나아가기 위해 여자가 주인공이 돼서 호쾌하게 복수한다고 진정한 여성 중심의 서사가 되는 건 아닌 거 같다”고 설명했다.