국내 최초로 무산소 히말라야 8000m급 완등에 성공한 김창호(49) 대장을 포함한 한국인 5명이 네팔 히말라야 등반 중 12일 밤 사망했다.

'2018 코리안웨이 구르자 히말 원정대'는 김창호 대장을 포함해 유영직(51·장비 담당), 이재훈(24·식량·의료 담당), 임일진(49·다큐멘터리 감독), 현지 스태프 등으로 구성됐다.

김 대장은 국내 최초로 무산소 히말라야 14좌 완등에 성공한 베테랑 산악인이다. 그는 2005년 7월14일 낭가파르바트(8156ｍ) 등정부터 2013년 5월20일 에베레스트(8848ｍ) 등정까지 히말라야 8000ｍ급 14좌를 완등했다.

대한산악연맹에 따르면 김창호 대장이 이끄는 원정대는 지난달 28일부터 구르자히말 남벽 직등 신루트 개척에 나섰으며 11월1일까지 45일 일정으로 출정했다. 주네팔 대사관에 따르면 원정대원은 애초 6명으로 구성됐으나 건강 문제로 한 명을 산기슭에 남겨둔 채 남은 5명이 네팔인 가이드 4명과 함께 등반을 시도했다. 이들은 더 높은 캠프로 등반을 계속하기 위해 날씨가 양호해질 때까지 대기했지만 강한 눈폭풍과 산사태가 다울라기리산 남향 중턱에 있는 해발 3500m의 구르자 베이스캠프를 덮쳐 사망한 것으로 알려졌다.

기상 상황이 13일 오전까지 좋지 않아 수색 작업에 어려움이 큰 것으로 전해졌다. 외교부는 원정대원들의 시신 수습과 운구를 위해 네팔 당국과 긴밀히 협조하고 있다고 밝혔다. 외교부 당국자는 "외교부 본부와 주네팔대사관은 사고신고 접수 즉시 재외국민보호대책반 및 현장대책반을 각각 구성했다"며 "네팔 경찰 당국과 베이스캠프 운영기관 등을 접촉해 사고 상황을 파악하고 시신 수습 및 운구 등 향후 진행사항에 대해 긴밀히 협조하고 있다"고 말했다.

이 당국자는 "현지에서 소형헬기로 수색한 결과 시신은 발견했으나 소형헬기로는 시신 수습에 어려움이 있다"며 "수습장비를 구비한 헬기를 이용하여 조속한 시일 내에 시신을 수습할 계획"이라고 설명했다.

사진=대한산악연맹, 연합뉴스