이국종 교수가 JTBC ‘이규연의 스포트라이트’에 출연해 권역외상센터의 24시간을 공개했다. 

아주대학교병원 이국종 교수는 2011년 아덴만의 영웅 석해균 선장을 살린 외과의사로 이름을 떨치기 시작했다. 또 중증외상 치료의 중요성을 강조하며 외상센터의 열악한 현실을 토로하고 지원을 호소했다. 그 후 중증외상센터 개선을 위한 국민청원이 연이어 이어졌고 정부 차원에서 정책적, 재정적 지원을 약속하는 등 큰 변화를 일으켰다. 그러나 이국종 교수는 "반 발짝도 달라지지 않은 현실이 안타깝다"며 분노했다. 
 
이날 '이규연의 스포트라이트' 측은 경기남부 권역외상센터에 한 달간 머물며 생사를 가르는 중증 외상환자들의 응급치료 과정을 들여다보았다. 이국종 교수는 현재 ‘글로벌 스탠다드’를 목표로 외상센터를 운영하고 있다.

중증외상환자는 생명 위협을 받을 정도의 외상을 입은 중증환자를 말한다. 이들이 소생할 수 있는 최초의 1시간을 ‘골든아워’(골든타임)라고 하는데 외상센터의 모든 공간은 이 시간을 확보하기 위해 마련돼 있다. 

헬기 이송 시스템을 관제하는 ‘외상통제실’, X-RAY 검사 등 진단과 응급처치가 동시에 가능한 ‘외상소생실’, 추후 집중적인 간호가 필요한 중증환자들을 위한 ‘집중치료실’까지. 제작진은 각 장소에서 일어나는 생생한 현장을 카메라에 담으며 기적적으로 살아난 실제 환자와 가족들을 만나 기적과 절망, 기쁨과 슬픔이 공존하는 사연을 공개했다.

하지만 시간이 흐를수록 권역외상센터를 둘러싼 문제가 나타났다. 여전히 허술한 응급 이송체계와 의료진 부족, 고된 업무 등 많은 한계점이 드러났다.