도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘우크라이나 의혹’으로 탄핵 위기에 처했다.

24일(현지시각) 미국 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 기자회견을 통해 하원이 트럼프 대통령이 탄핵당해야 하는지 여부에 대한 공식 조사를 개시하겠다고 밝혔다. 이는 7월 25일 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 전화 통화가 발단이 됐다.

트럼프 대통령이 통화에서 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터 바이든을 조사하라는 부당한 압력을 행사했는지 여부가 핵심이다. 트럼프 대통령은 우크라이나 젤렌스키 대통령과의 통화 사실을 시인하면서도 “일상적 대화”였다며 강력히 반박하고 있다.

트럼프 대통령 측은 2014년 ‘바이든 문제’를 꾸준히 끄집어냈다. 2014년 바이든 전 부통령은 당시 버락 오바마 정권에서 부통령직을 수행하면서 우크라이나 민주 정부를 외교적으로 지원하는 역할을 주도했다. 그해 2월에는 대규모 반정부 시위가 일어나 친러시아 성향 빅토르 야누코비치 전 대통령이 자리에서 물러나고, 친서방 노선의 페트로 포로셴코 전 대통령이 당선됐다.

그 무렵 바이든 전 부통령의 아들인 헌터는 우크라이나 에너지 업체 부리스마 홀딩스에 몸을 담게 됐다. 물러난 야누코비치 전 대통령의 정치적 협력자가 설립한 업체로 당시 우크라이나 검찰의 수사망에 포함됐던 것으로 전해졌다. 바이든 전 부통령이 2016년 초 우크라이나 측에 검찰총장을 해임하지 않으면 10억달러에 이르는 미국의 대출 보증을 보류하겠다고 위협했다고 했고 결국 검찰총장은 결국 해임됐다.

바이든 전 부통령도 공식 석상에서 당시 검찰총장의 퇴진에 영향을 미쳤다는 사실을 밝힌 적이 있다. 트럼프 대통령으로서는 ‘바이든 문제’를 파헤치다가 오히려 ‘우크라이나 의혹’이라는 대형 악재를 만난 셈이다. 한편 트럼프 대통령은 문제의 통화 녹취록을 25일 공개하기로 했다.