미국 주요 언론이 자유계약선수(FA)로 풀린 류현진과 LA다저스가 결별을 공식화하는 분위기라고 전했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 다저스 구단을 취재하는 MLB닷컴의 켄 거닉 기자는 31일(한국시각) 독자와의 문답 코너에서 류현진이 5년간 1억달러(약 1167억원) 계약을 바란다면 다저스를 떠날 것이라고 전망했다.

평균연봉은 2000만달러로 구단의 1년짜리 퀄리파잉오퍼(QO)로 받은 연봉 1790만달러보다 약간 많다. 다만, 계약 기간이 문제다. 메이저리그에선 최근 자유계약선수(FA) 투수와 4년을 넘는 장기 계약을 선호하지 않고 있다. 다저스도 그럴 의향이 별로 없다는 게 거닉 기자의 예상이다.

거닉 기자는 또 류현진이 다저스를를 떠나고 싶지 않아 하지만, 그의 에이전트가 수완 좋은 스콧 보라스이며 이미 지난해 퀄리파잉오퍼를 수락했다는 점을 들어 떠날 가능성이 높다고 전망했다. 무엇보다 올해 류현진이 14승 5패, 메이저리그 전체 1위의 평균자책점(2.32)을 올렸고 그의 나이를 고려할 때 큰돈을 만질 더할 나위 없는 찬스를 잡았기에 다저스에 남고자 몸값을 스스로 깎는 ‘홈타운 디스카운트’는 어려울 것으로 내다봤다.

다저스 경기를 전담 중계하는 스포츠넷 LA는 최근 텍사스 레인저스 구단이 류현진에게 올 시즌 내내 관심을 보였다고 소개해 류현진의 새 둥지가 될 가능성을 점쳤다. 스포츠넷 LA는 텍사스가 올해 류현진이 등판한 거의 전 경기에 스카우트를 파견했다며 스토브리그에서 가장 공격적으로 선수 보강에 나설 텍사스가 류현진에게 눈독을 들일 수 있다고 보도했다.

텍사스에서 뛰는 한국인 타자 추신수는 얼마 전 미국 텍사스주 댈러스 지역 한인 라디오 방송에 출연해 존 대니얼스 텍사스 단장에게 류현진의 영입을 건의했다고 밝히기도 했다. 텍사스주 북부 댈러스 인근엔 한인들이 많이 거주해 커뮤니티가 잘 조성됐다. 또 텍사스 구단의 새 홈인 글로브라이프필드도 새로운 매력을 줄 수 있다.