문재인 대통령이 정세균 전 국회의장을 차기 국무총리로 최종 확정짓고 조만간 이를 발표할 것으로 알려졌다. 사상 최초의 국회의장 출신 총리 발탁이다.

이번 총리 교체는 대표적인 경제통이자 국회와 협치를 부각할 수 있는 정 전 의장을 총리로 내세워 집권 중반기 공직사회의 분위기를 쇄신하고 국정운영 동력을 끌어올리기 위한 조치로 해석된다.

여기에 4개월여 앞으로 다가온 내년 총선을 앞두고 최장수 총리직을 이어가고 있는 이낙연 총리가 여권의 최전선에서 역할을 맡을 수 있도록 하는 다중포석이라는 분석도 나온다. 17일 연합뉴스에 따르면 복수의 여권 관계자들은 문 대통령이 정 전 의장을 총리로 최종 지명하기로 마음을 굳혔으며 조만간 이를 발표할 것이라고 전했다.

차기 후보자로 낙점된 정 전 의장의 경우 여권 내에서는 문재인 정부 중반기를 이끌 '경제총리' 콘셉트에 부합하는 인사라는 평가가 나온다. 정 전 의장은 고려대 법대를 졸업한 뒤 쌍용그룹에 입사해 상무이사까지 17년간 재직하는 등 풍부한 기업 경험을 갖췄고, 노무현 정부 시절 산업자원부 장관까지 역임한 바 있다.

여기에 국회와 행정부의 협업이 점차 강조되는 흐름 속에서 20대 국회 전반기 국회의장을 지내며 여야간 협치를 모색한 경험이 있다는 것도 강점으로 꼽힌다. 정 전 의장은 그동안 청와대의 의사 타진에 대해 수차례 고사한 바 있으나 김진표 카드가 보류된 뒤에는 결국 청와대의 검증요청에 동의했으며, 청와대는 지난 11일부터 정 전 의장에 대한 검증에 착수했다.

다만 정 전 의장 지명이 발표될 경우 입법부의 수장 출신 인사가 사실상 행정부의 2인자가 된다는 점에서 국회에서의 반발도 예상된다