지난 2013년 방영 직후부터 화제를 불러일으킨 tvN 예능 '꽃보다 할배' 1편은 한동안 국내 해외여행시장 트렌드를 좌우할 만큼 엄청난 영향력을 보여줬다. 이후 다양한 여행예능 프로그램이 등장했고, 높은 시청률을 기록하며 많은 이들에게 사랑 받고 있다. 이런 TV 프로그램이 여행 트렌드에 미치는 영향력은 여전히 유효할까.

호텔스컴바인이 최근 최고의 시청률을 기록하고 있는 ‘꽃보다 할배 리턴즈’를 포함해 주요 예능프로그램에서 소개된 여행지 검색량 변화 추이 분석결과를 발표했다.

먼저 ‘꽃보다 할배 리턴즈’ 파급력은 여전한 것으로 나타났다. 독일 베를린을 시작으로 체코 프라하, 오스트리아 잘츠부르크와 빈 등 동유럽을 주로 여행하는 이번 시리즈의 첫 방송 이후 지난 15일까지 각 도시별 일평균 검색량은 방송 이전 일주일 동안의 동일 수치에 비해 상승했다.

1~3회 에피소드의 주 무대였던 베를린은 35.9%, 프라하 30.5%, 빈 37.8%, 잘츠부르크 30.7%의 상승폭을 기록했다. 특히 평소 서유럽에 비해 비교적 낮은 인기도를 보이는 동유럽 국가 도시들의 검색량 상승폭이 같은 기간 서유럽 대표 도시인 런던과 파리의 상승폭보다 약 20% 높게 나타났다. 이는 여러 가지 복합적 요인을 고려하더라도 TV 방영이 인기도에 미치는 영향이 크다는 것을 간접적으로 시사한다.

개성 넘치는 여행방법으로 인기를 구가 중인 tvN ‘짠내투어’ 역시 방송 전후로 여행지의 검색률이 크게 상승하는 것으로 확인됐다.

지난 7일 방송된 베트남 하노이편 직후 이전 일주일과 비교해 일평균 검색량이 29.1% 상승했으며, 방영 9일 뒤인 지난 15일까지의 일평균 수치는 약 40% 상승한 것을 확인할 수 있다. 최근 한국인에게 가장 인기 있는 여행지 중 하나인 도시임에도 불구하고 단기간 수치 비교에 있어 이와 같은 큰 상승폭을 보이는 것은 이례적이다.

이런 경향은 평소 잘 알려지지 않은 비인기 여행지가 소개되었을 때도 이어졌다. SBS ‘미운 우리 새끼’에서 지난 4월 일본 오키나와현의 작은 섬인 이시가키 섬을 여행하는 모습이 방영된 직후 검색량이 이전 일주일 동안의 일평균 대비 4.4%가 증가했으며, 2월 방송에 소개된 삿포로의 경우에도 같은 수치가 12% 증가했다.

이런 소도시들의 경우 상승의 폭이 크지는 않았지만 단기간 동안 증가하는 검색량을 통해 여행지의 인지도를 높이는데 도움이 되는 것으로 분석된다.

최리아 호텔스컴바인 마케팅 이사는 “TV 프로그램은 여행지의 외적 아름다움과 고유의 문화를 한번에 담아낼 수 있으며 출연진의 다양한 스토리까지 녹여내 사람들에게 더욱 효과적으로 다가갈 수 있다”고 짚었다.