조원태 한진그룹 회장이 중국 후베이성 우한 인근 지역 체류 교민을 수송하기 위한 전세기에 탑승한다.

30일 대한항공에 따르면 조원태 회장이 이날 밤 우한으로 출발하는 전세기에 동승하기로 최종 결정했다.

대한항공 측은 우한 전세기에 노조 간부 3명과 대의원 10명을 포함한 지원자 30여명으로 탑승할 인원을 꾸린 상태다. 조원태 회장은 이에 솔선수범한다는 뜻으로 동승을 결정한 것으로 알려졌다.

하지만 이를 두고 이견이 갈린다. 오는 3월 사내이사 재선임이 걸린 주총을 앞두고 우호적인 여론을 형성하기 위한 ‘액션’이 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이에 이미지 세탁을 위해 국가적인 차원에서 자국민 보호를 위해 띄우는 전세기를 이용한 이미지 세탁이 아니냐는 비난이 나온다.

이전에도 대한항공 회장이 대통령 전세기에 사무장 자격으로 동승한 선례는 있었다. 그러나 전후 상황을 고려했을때 조원태 회장이 기내에서 특별한 역할이 없음에도 불구하고 탑승을 강행하는 것은 오히려 승무원들의 불편을 초래한다는 지적이다.

한편 전세기 승무원은 감염 위험을 고려해 법정 최소 탑승 인원에 맞춰진 상태다.